秩父宮に行ってきました。

　リポピタンDチャレンジカップの初戦のSAMOA戦に勝利し、PACIFIC NATIONS CUPでCANADAとUSAを破りテストマッチ連勝記録を「9」に伸ばしているJAPAN、今日は10連勝がかかった大事な試合。世界ランキングで、JAPANが12位、ITALYが14位、ランクでは下ですが、ヨーロッパの6NATIONSでもまれています、簡単には勝たせてもらえませんよね、応援にも力が入りました。

　正門側、今日は、たくさんの人でした。しかも「赤い」、ＪＡＰＡＮのジャージを着た観客が多くなりましたね。

　両国代表の国歌斉唱。いつのときも、このときは気が引き締まります。「君が代」の大合唱は、凄かったですね。

　キックオフから互角の戦い。明らかにイタリア代表のほうがサイズでは一回りも二回りも大きい。でも、スピードは明らかにＪＡＰＡＮのほうが上、ディフェンスも機能していました。

　先日のＵＳＡ戦ではいいところの無かった福岡選手も、スピードのある走りで何度も大きくゲインをしていました。そして、画像で分かりますかね、福岡選手をサポートしているのは逆サイドのウイングの山田選手、これって凄いプレーです。今日の山田選手は功守ともに良いプレーをみせてくれました。

　そして、もうひとつはスクラムです。互角かそれ以上でした。イタリアも決してスクラムの弱いチームではないはずなのですが、今日は、ＪＡＰＡＮのほうが押していたように思います。過去は、スクラムになるとひやひやしながら見ていたのですが、今日は逆に安心してみることができました。現に、試合終了間際のペナルティでスクラムを何度も選択するなんて、いままで見たこと無かったです。今日のプロップ陣、試合中、余裕の笑みさえ見られましたもんね。

　今日は、センターの田村選手も良かったです。ＪＡＰＡＮの早い動きに明らかについてこれてないＩＴＡＬＹの選手のタックルが高く入ってしまっても、すぐ、立ち上がり次のプレーに参加して、上手いだけでなく、人に強いところもみせてくれてました。ＩＴＡＬＹはＪＡＰＡＮの動きに対応するので精一杯という感じで、タックルが高めになってしまってましたね。

　今日は、天気予報では「うす曇」のはずだったのですが、無茶苦茶良い天気で、日差しは真夏のよう。後半、ＩＴＡＬＹは明らかにばててましたね。そんで持って、かなりイラついていて、スクラムの組みなおしのたびに小競り合いになってました。